أجاهد لإنهاء هذا التلبس || I’m Trying to End This Possession - 17
“أحسنت صنعًا”
أثنيت على سكرتيري.
“لقد تمكنت من مضاعفة سعر زهور ضوء القمر خلال أسبوع واحد فقط.
عمل رائع، ليثي”
“سأكون ممتن إذا منحتموني زيادة في الراتب تكريمًا لجهودي”
تبع ذلك ضحك.
بالفعل، كان سكرتيري متميز في عملهظ
أن تقوم بدور الطُعم دون أن تُكتشف، ثم تنفذ ضربة وتنسحب بمهارة—
كما هو متوقع، لا يوجد ما يستعصي عليه.
في النهاية، سكرتيري مثال يُحتذى به.
“احضر المزاد هذا الأسبوع أيضًا ورفع السعر.
وحاول الحصول على أكبر عدد ممكن من زهور ضوء القمر”
“نعم، فهمت”
كل شيء كان يسير وفقًا للخطة.
كما هو متوقع، يبدو أن أليس تدفع بقوة نحو الأمام.
بعد أن تعرضت للاستفزاز في المرة الماضية، لا بد أنها مليئة بالحافز لإظهار نتائج ملموسة.
فكرة المصباح كانت مفاجئة، ولكنني كنت أظن أن هناك شخصًا ما يقف وراءها.
وفي الوقت الحالي، يجب أن تكون العلاقة بين هوان وأليس قد تدهورت.
بالنظر إلى ازدراء هوان للنساء، كم من الغيرة يشعر بها وهو يرى ابنة أخته الشابة تتفوق عليه؟
خططت لتعميق الفجوة بينهما.
بفضلهم، أستطيع الوفاء بوعدي للإمبراطور في وقت أقرب.
المهلة التي منحني إياها كانت شهرًا واحدًا.
لذا، يجب أن أظهر نتائج واضحة خلال ذلك الوقت.
***
كانت حقًا فترة أليس ويندسور.
“سيدة أليس، هذا الفستان يناسبكِ تمامًا.
تبدين كأميرة”
“شعرك الوردي رائع جدًا، أليس”
ابتسمت أليس بخجل.
اليوم كان يوم حفلة الشاي التي كانت تستضيفها.
جميع الفتيات البارزات كن يثنين عليها.
حتى البارونة غريس جيلتون، التي كانت قريبة من الأخت دانا!
كانت في الماضي امرأة تطارد الأخت وتُبجلها…
لكن زوجها فشل في أعماله ووقعا في الديون.
الآن، تدرك أن الاقتراب من أليس أكثر فائدة.
قالت أليس بغرور خفي
: “أنتم طيبون للغاية.
لكن الأخت دانا أجمل مني بكثير”
تجمدت الأجواء عند كلمات أليس، لكن فقط للحظة.
“بالطبع، السيدة دانا جميلة، لكن…”
“أليست لديها تعابير حزينة على وجهها؟”
“يقول البعض إنها تبدو نقية، لكنني أراها تبدو كئيبة”
“أليس، بمظهركِ المشرق، أجمل بكثير منها”
“بالطبع.
ولهذا اختارها سمو ولي العهد، أليس كذلك؟”
ألمحت أليس إلى غريس بينما كانوا ينهالون عليها بالثناء وكأنها تسأل عن رأيها.
ثم ترددت غريس وقالت:
“نعم.
رغم أن السيدة دانا لديها القدرة على تنقية الأراضي، إلا أنه لم يتبقى أي أرض فاسدة الآن…”
شعرت برعشة من السرور تسري في عروقها.
الشخص الذي كان يثني على الأخت دانا في السابق هو الآن—
الآن يقوم بنفس الشيء معي.
لم تكن غريس وحدها.
“بالإضافة إلى ذلك، كانت مريضة بداء الدمى، أليس كذلك؟”
“يبدو الأمر مقلقًا بعض الشيء”
“من ناحية أخرى، أليس امرأة بصحة جيدة وجمالها لا يُقارن”
“أليس تعزف على البيانو بشكل أفضل من السيدة دانا، أليس كذلك؟”
“عندما عزفوا دويتو، كان الفرق في المهارة واضحًا جدًا. شعرت بالأسف للسيدة دانا”
أوه، كم كان رائعًا.
خجلت أليس، فغطت وجنتيها بيديها وضحكت.
كان كل شيء مثاليًا.
كانت تجارة زهور ضوء القمر ناجحة بشكل مذهل.
كما لو كان الأمر جنونًا، هناك من يقدم الآن 20 مليار زهرة واحدة.
وكان الموضوع الأكثر شيوعًا في حفلة الشاي هذه هو أيضًا زهرة ضوء القمر.
“اشترى لي زوجي زهرة ضوء القمر.
لا يمكنك تصور مدى جمالها”
“أنا أشعر بالغيرة. كم دفع مقابلها؟”
“20 مليار فران.
أعماله تسير بشكل ممتاز هذه الأيام. هوهوهو”
“هل تعلمون؟ بارون كوزيمو عرض زهرة ضوء القمر التي اشتراها مقابل مليار فران في المزاد، وتخيلوا؟ بيعت مقابل 15 مليار فران!”
“يا إلهي!”
الآن، أصبحت زهرة ضوء القمر أكثر من مُجرد زهرة بسيطة فقط.
لقد تجاوزت كونها أداة دعائية للأديان القديمة والجديدة.
أصبحت رمزًا للتفاخر بالثروات بين النبلاء، أو استثمارًا للمستقبل
“أليس، ما الذي فعلته؟”
“بصراحة، ما السر الذي استخدمتيه لرفع أسعار زهور ضوء القمر إلى هذا الحد؟”
وسط الإعجاب، والغيرة، والنقد المستتر بالكاد، وجدت أليس حتى ذلك ممتعًا.
أن تكون موضوع الغيرة كان دليلًا على النجاح.
ولم يكن الأمر مقتصرًا على ذلك فقط.
“صاحب السمو!”
ظهر رايوس وهو يحمل باقة من الزهور.
“س-صاحب السمو، ما الذي جاء بك هنا فجأة؟”
“لأنني كنت أفتقدكِ كثيرًا”
سلمها رايوس باقة من الورد الأصفر ولامس خديها بقبلة.
“” بعد أن رأيتكِ الآن، سأرحل.
أتمنى لكِ قضاء وقت ممتع مع أصدقائكِ”
أشعل وصوله أجواء حفلة الشاي.
“أوه، من الواضح أن سموه مفتون بأليس!”
“أن يأتي فقط لرؤية وجهها للحظة، كم هو رومانسي!”
“أشعر بالغيرة، أليس!”
رائع! الأفضل! مذهل! لا يصدق!
أليس، أليس، أليس!
آه، كأنها تعيش في حلم وردي.
كان العالم بأسره يغمره اللون الوردي البهيج.
لم يكن بإمكانها أن تكون أكثر سعادة حتى لو كانت تطير في السماء.
“لكن، أليس، هل يمكنني الحصول على زهرة ضوء القمر أيضًا؟”
“نعم؟”
“سأدفع الثمن المناسب.
دائمًا ما يُزايد عليّ في المزادات…”
فكرت أليس للحظة ثم أومأت برأسها.
بالطبع، يمكن تخصيص واحدة لشخص واحد.
“حسنًا”
ثم، هاجمت السيدات اللواتي استمعن بصمت إلى المحادثة كما لو كن قطيعًا من الكلاب.
“أليس! هل يمكنني شراء واحدة أيضًا؟ بين أقاربي، أنا الوحيدة التي لا تمتلك زهرة ضوء القمر.
إنهم ينظرون إليّ بازدراء”
“حقًا؟ حسنًا، يجب أن أساعدكِ”
“أليس، من فضلك، من أجلي أيضًا.
والدتي مريضة، وإذا قدمت لها زهرة ضوء القمر كهدية، أعتقد أنها ستشعر بتحسن”
“آه، كم هو مؤلم.
حسنًا، سأحرص على جلب لكِ واحدة.
آمل أن تشفى والدتكِ قريبًا”
قالت أليس ذلك، وشعرت وكأنها أصبحت قديسة، تمنح البركة.
“أنا أبيع هذه الزهور خصيصًا لكم جميعًا.
لذا، يرجى الحفاظ على سرية الأمر.
هل فهمتم؟”
بعد بعض هذه المحادثات، انتهت الحفلة.
ارتجفت أليس مع تدفق مفاجئ للواقع.
وعدت خمسة عشر شخصًا.
ماذا أفعل الآن؟ تأملت قليلًا، وذهبت إلى إريك.
“هل يمكن بيع زهور ضوء القمر بطرق بديلة غير المزادات؟”
“نعم؟ ماذا تعنين؟”
“أصدقائي يرغبون في شراء زهور ضوء القمر.
قالوا جميعًا أنهم سيدفعون الثمن المناسب”
فكرت أليس أنه سيكون من الواضح أنه لا بأس بذلك، فتحدثت برفق.
ومع ذلك،
“هذا غير معقول!”
تجهم وجه إريك وهو يتحدث بصرامة.
“الثمن المناسب؟ نحن نبيع لأعلى مزايد في المزاد.
أين هو الثمن المناسب؟”
“نعم؟ لكن، هذا…”
“علاوة على ذلك، زهور ضوء القمر تُباع حصريًا عبر دار مزادات ويندسور الرسمية.
التجارة عن طريق آخر غير قانوني، سيدة أليس”
ماذا؟ هذا كثير جدًا.
شعرت أليس بالظلم من رفض إريك الصريح.
ليس كأنني أقول أنني سأعطيها مجانًا.
وكيف يمكنها إخبار أصدقائها بأنها لا تستطيع منحهم إياها الآن؟
ألا تفكر في سمعتي على الإطلاق؟ هذا كثير جدًا، إريك.
حتى بعد اللجوء إلى والدها، لم يتغير شيء.
“آه، ابنتي طيبة جدًا لدرجة أنها لا ترفض”
“أنا آسفة، أبي.
كان لدى الجميع قصص مؤثرة جدًا…”
“ومع ذلك،ما باليد حيلة لا يمكننا فعل أي شيء، أليس.
إذا مزجتِ بين العواطف والعمل، فسوف يدمركِ ذلك بسرعة”
“نعم؟ إذًا، ماذا يجب أن أفعل؟”
“ماذا تريدين؟ قولي ببساطة إنه لا يمكن فعل ذلك”
“لكن، أبي”
“أليس.
تحتاجين إلى ممارسة قول لا”
ابتسم كارل بلطف، لكن عينيه كانتا حازمتين.
كيف يمكنني فعل ذلك؟ أن أقول إنه لا يمكن فعل ذلك الآن! فكرة خيبة أملهم جعلت من المستحيل جمع الشجاعة للقيام بذلك.
ماذا يجب عليّ فعله في هذا الوضع؟