أتيت إلى هُنا لمُقابلة خطيب والدتي - 10

لم تتمكن لوسي من فهم كل ما كان يقوله إيميت بشكل كامل، لذلك اختارت أن تخفي حقيقة قدرتها على رؤية الأرواح وأن لها أصدقاء في الغابة.

“لكن ليس لدي قدرة على الشفاء.”

كان هذا هو السبب الرئيسي.

لو كانت تملك قدرة الشفاء مثل والدتها، لما كانت قد أتت إلى هذا المكان وأثارت هذه الفوضى.

ولا كانت لتكون مدينة لهؤلاء الناس.

ولما كان عليها العودة إلى هذا المكان بعد أن غادرته والدتها بصعوبة.

“إن الأطباء بهذا القصر في غاية الكفاءة، لذا لا داعي للقلق.”

مع ذلك، نظر إيميت إلى وجه لوسي الذي كان يعكس أسفًا لعدم قدرتها على فعل المزيد، فحاول تهدئتها.

“ألم تحضري المكون الأهم بالفعل؟”

رفع إيميت صوته قليلًا ليطمئن الفتاة الحزينة، في حين كان ينوي مدح قدراتها العظيمة. لكنه كان يعلم جيدًا أن لوسي كانت بحاجة إلى قدرة الشفاء، فقرر أن يظل صامتًا في تعبيراته.

“لذا، ستكون السيدة إيسيل في حالٍ أفضل قريبًا.”

مع هذه الكلمات، رفعت لوسي رأسها وكأن شعاعًا من الأمل بدأ يلوح في الأفق.

كان إيميت قد حصل على سر ثمين منها، فاستغل الفرصة ليتقرب منها أكثر.

“هل هناك شيء آخر يثير فضولك؟”

سألها بترقب، فقد كان يعلم أن ذاكرة إيسيل، التي رأتها لوسي، تحمل الكثير من التفاصيل عن السيد.

بالطبع، كانت تعرف شكله، وكانت على دراية بما يفعله، لكن ذلك كان قبل أن تولد لوسي.

ربما حتى إيسيل نفسها لم تكن على معرفة تامة بمشاعر السيد.

“ممم، لا يوجد شيء.”

أجابته لوسي بعد تردد طويل، مما جعل إيميت يشعر بشيء من الحزن ويخفض كتفيه.

ربما هي بحاجة إلى المزيد من الوقت. أم يجب عليه هو أن يتحدث أولًا.

كان لديه الكثير ليقوله عن سيده، لكن لوسي كانت تبدو كأنها لا تملك أي أسئلة حقيقية.

ربما لأنها لم تعرف من هو والدها، ولا تعرف ماذا تسأل.

على عكس إيميت الذي كان لديه الكثير ليشاركه، كانت لوسي تحمل تعبيرًا هادئًا على وجهها، كما لو أنها غير مهتمة تمامًا.

“حسنًا، لم يمضِ سوى يومين فقط.”

قال إيميت لنفسه وهو يتخذ قرارًا بالتحلي بالصبر، مع أمل أن يتغير الوضع قريبًا عندما تلتقي لوسي بالسيد.

“هل نذهب لرؤية السيدة إيسيل الآن، ثم تذهبين للنوم؟”

“نعم، ربما تناولت أمي عشاءها بالفعل، أليس كذلك؟”

“بالطبع. الطبيب ديرموت يعتني بها جيدًا.”

كان من المعروف أن المصابين بمرض النوم يعتمدون على الأحجار السحرية للحفاظ على حياتهم، أو يتناولون مكملات غذائية يصفها الأطباء.

عندما كانت لوسي تعتني بأمها بمفردها، كان من أصعب الأمور الحصول على تلك الأحجار السحرية.

كانت تلك الأحجار ضعيفة جدًا عندما تكون داخل الوحوش، وكانت الجبال التي تحتوي على الأحجار السحرية بعيدة للغاية.

لكن لولا مساعدة الأرواح التي كانت تأتي بين الحين والآخر، لكانت لوسي قد جاءت إلى هذا القصر في وقت أبكر.

لكن الآن، لم تعد هناك حاجة للقلق بشأن ذلك بعد الآن.

القصر كان مليئًا بالأحجار السحرية، كما كان مليئًا بالماء المقدس.

وكان ذلك بفضل الأرشيدوق كريسميل الذي كان يعود من حملات قمع الوحوش وهو يجلب معه كميات ضخمة من الأحجار السحرية.

الأرشيدوق آردين كريسميل.

فكرت لوسي فيه وهي تتذكره من خلال ذاكرة والدتها، فتجهم وجهها.

كان رجلاً مغرورًا ومخيفًا، لا يعرف شيئًا عن اللطف.

كان يملأ يدي والدتها بالمجوهرات الثمينة لكنه لم يفهم قلبها أبدًا.

رغم أن الجميع كان يحترمه، وكان وسيمًا بما يكفي لجعل والدتها تقع في حبه، وكان يتمتع بثروة وفيرة، إلا أن كل ذلك…

“هاه.”

أطلقت لوسي تنهيدة صغيرة، فتوقف إيميت ونظر إليها بدهشة.

***

مر أسبوعٌ كامل منذ وصول لوسي إلى قصر كريسميل.

تم تحضير الأدوية لعلاج مرض وافورد بنجاح وبدأت تُعطى لوالدتها.

كانت الأدوية التي تؤخذ عن طريق الفم والمراهم التي توضع على الجلد فعالة للغاية.

الآن، كما قال الطبيب ديرموت، كان الأمر كله يعتمد على الوقت، لذلك شعرت لوسي بالراحة.

وبفضل ذلك، تمكنت أخيرًا من لقاء أصدقائها في الغابة الذين كانت قد أجلت لقائهم.

“الآنسة، يمكنك دعوة أصدقائك لزيارة القصر. ليس عليك الذهاب إلى هناك بمفردك.”

على الرغم من أنها كانت قد أخفت نفسها عن ميلودي وذهبت لملاقاة أصدقائها في الخفاء، مما جعلها تتعرض لبعض اللوم.

“حسنًا، فهمت.”

“من الآن فصاعدًا، لا تذهبين بمفردك أبدًا، هل فهمتِ؟”

“حسنًا، لن أفعل ذلك.”

اعتذرت لوسي بخجل، رأسها منخفض.

عندما عادت إلى الحديقة الأمامية للقصر، لم تستطع أن تبرر لميلودي التي كانت تبكي والدموع تملأ عينيها.

“لقد كنت أعتقد أنك قد اختفيت بالفعل.”

“أنا آسفة.”

اقتربت لوسي من ميلودي التي انهارت مجددًا في البكاء، وهمست لها بينما كانت تربت على ظهرها بيد صغيرة.

لم تكن تعلم أن ميلودي ستقلق إلى هذا الحد.

كانت تعتقد أنه بما أنها لم تكن موجودة في هذا المكان إلا من وقت قريب، فلن يكون هناك مشكلة إذا غادرت لفترة قصيرة.

كانت لوسي قد ظنت في البداية أنه لا يهم إذا اختفت الطفلة التي لا تساعد بشيء في القصر.

لكنها الآن أدركت مدى خطأها.

في الغابة خلف القصر، التقت لوسي بالذئب والأرنب والغزال، الذين لم تتمكن من رؤيتهم منذ أن جاءت إلى هنا.

كان حديث الغزال، الذي لم يكن برفقتها عند وصولها، طويلًا جدًا، ومع انتهاء حديثه كانت قد مرت ثلاث ساعات دون أن تشعر.

“هل أنتِ جائعة؟”

بينما كانت تمسح دموعها وسيلان أنفها، كانت ميلودي ما تزال قلقة على لوسي.

وبالتأكيد، أصبحت لوسي تدرك الآن ضرورة أن تكون أكثر حذرًا في زياراتها القادمة لأصدقائها في الغابة.

“هل نأخذ استراحة لتناول وجبة خفيفة معًا؟”

“نعم، ولكن أولًا يجب أن تغتسلي.”

وبينما كانت ميلودي تعاتب لوسي على الأوساخ التي كانت تغطي حذاءها، اتجهت مع الفتاة إلى الجناح الجانبي.

كان هناك شاب طويل ونحيف يراقبهم من بعيد.

رغم أنه بدا ناضجًا، كانت خديه ممتلئتين قليلًا.

“من هي تلك الطفلة؟”

“من تعني؟”

توقف إيركين، الذي كان على وشك دخول القصر، وسأل إيميت.

كانت الطفلة التي تمر عبر الحديقة وتتجه نحو الجناح الجانبي ذات شعر أسود.

من بين جميع المقيمين في القصر، كان  الأرشيدوق هو الوحيد ذو الشعر الأسود.

علاوة على ذلك، كانت الطفلة غير موجودة في أي مكان سابقًا، وكانت ميلودي مضطربة، لذا من غير المحتمل أن تكون ابنة خادمة.

إذن، هل هي ضيف؟

هل هي طفلة لأحد الأقارب؟ تساءل إيركين بينما كان يراقبها حتى اختفت داخل الجناح الجانبي.

“آه، تلك الطفلة هي الآنسة لوسي. سأشرح لك الأمر فور دخولنا.”

بناءً على كلمات إيميت، استأنف إيركين سيره نحو القصر بينما تبعه ماريليو، الذي كان يوجه نظراته في تساؤل حول ما يحدث.

على عكس إيميت الذي كان يتجه نحو غرفة الاستقبال، اتجه إيركين إلى غرفته دون تردد. نظر إيميت إلى إيركين وهز رأسه قبل أن يتبعه إلى الغرفة.

“هل تذكر السيدة إيسيل؟”

قال إيميت وهو يحدق في إيركين الذي جلس على الأريكة.

لم يكن إيركين مهتمًا كثيرًا بكلمات إيميت، فقد بدأ في فتح حقيبته لإخراج أغراضه، ومعظمها كان كتبًا.

كان قد عاد للتو من إجازة الربيع إلى قصر كريسميل.

لم يكن من المعتاد أن يعود إلى المنزل خلال الإجازات، ولكن كان من المتوقع عودة الأرشيدوق بعد أن ينتهي من حملة قمع الوحوش.

كما كان هناك مهرجان كبير في إقليم كريسميل، مما يزيد من احتمالية عودته.

رغم أن الأرشيدوق آردين هو والده، إلا أن إيركين وماريليو كانا يتيمين تم تبنيهما ولم يكن لهما شبه به.

ربما لهذا السبب، كان لقاؤهما مع الأرشيدوق يحدث مرة أو مرتين في السنة فقط.

مع ذلك، لم يكن بإمكانهما إظهار خيبة أملهما تجاهه.

لو لم يتبناهما، لكانا قد عاشا حياة النشالين في الشوارع أو ربما انتهى بهما الأمر بالموت بشكل عشوائي.

“إيسيل…”

همس إيركين وهو يعيد التفكير في سؤال إيميت.

لم يتذكرها فورًا، فاسم إيسيل كان يبدو شائعًا، لكنه لم يكن غريبًا أيضًا.

“من هي؟”

سأل ماريليو الذي كان يجلس بجانب إيركين.

على عكس إيركين، كان ماريليو يعود دائمًا إلى القصر في الإجازات.

وكان لديه أمل في أن يتمكن من لقاء الأرشيدوق هذه المرة.

تم تبني إيركين عندما كان في العاشرة من عمره، بينما تم تبني ماريليو في السابعة.

مرت خمس سنوات على دخول ماريليو إلى قصر الأرشيدوق، بينما مرّت سبع سنوات منذ أن تم تبني إيركين.

منذ أن وصل إيركين أولًا، وكان يشبه ماريليو في لون شعره وعينيه، فقد تأقلم ماريليو سريعًا مع عائلة الأرشيدوق.

كما كان يحب أن يتصرف إيركين كأخ أكبر له، لذلك لم يعترض أبدًا على ما كان يطلبه منه.

وبسبب دراستهما في نفس الأكاديمية، كانا يلتقيان بالأرشيدوق أقل من باقي أفراد الأسرة.

لم تكن بينهما علاقة أخوة قوية، لكن كان هناك شعور بالقرابة بينهما بسبب التشابه في المظهر.

“هل تعلم أن سيدي كان لديه خطيبة؟”

عند سماع هذا السؤال، وضع إيركين الكتاب الذي كان قد أخرجه من حقيبته، ورفع رأسه.

وأومأ برأسه تلقائيًا باتجاه إيميت، بينما فعل ماريليو الشيء نفسه.

لم يكن هناك أحد في القصر لا يعرف عن خطيبة الأرشيدوق.

كانت امرأة قد هربت منذ وقت طويل بعد إقامة حفل خطوبتهما، لكن الأرشيدوق ما زال يبحث عنها حتى الآن.

<أنا أبحث عن والدتك.>

كان ذلك بعد حوالي عام من دخوله القصر، عندما سألته عن سبب غيابه المتكرر، كانت تلك هي إجابته.

أمي… من هي بحق الجحيم؟ أين كانت والدتي، بحيث كان الأرشيدوق يبحث عنها طوال تلك المدة؟

في ذلك الوقت، كنت مشغولًا بالاعتياد على الحياة في القصر ولم أسأل عن التفاصيل.

سمعت من المربية لاحقًا أن تلك المرأة كانت خطيبة الأرشيدوق وهربت من القصر.

كان الأرشيدوق آردين ذو مكانة عظيمة، لا يمكن الاقتراب منه بسهولة، وكان دائمًا يحتفظ بتعبيرات وجهه الثابتة والمخيفة.

لكنه كان شخصًا طيبًا.

حتى عندما اكتشفني أثناء قيامي بالسرقة، لم يُرسلني إلى الحراس بل أخذني إلى هذا القصر.

مثل هذا الشخص لا يمكن أن يكون سيئًا.

لكن لماذا تركته تلك المرأة، وهو شخص صالح وطيب مثل هذا؟ لم أتمكن من فهم ذلك.

وحتى الأرشيدوق الذي كان يبحث عنها طوال هذه المدة لم يستطع أن يفهم.

لهذا السبب، كان الأرشيدوق يغيب عن القصر كثيرًا، مما جعل إيركين يبدأ في لوم تلك المرأة التي لم يرَ وجهها من قبل.

وكان غاضبًا من الأرشيدوق الذي رفع متسولًا مثله إلى مرتبة النبلاء.

“لقد عادت.”

“ماذا…؟”

“حقًا؟”

عندما أعلن إيميت هذا الخبر، بدا إيركين في حالة من الارتباك، بينما كان ماريليو بغاية السعادة.