أتمنّى لو أنّك أحببتني - 2
الفصل الثاني 🩷
لم يكن هناك وقتٌ للشعور بالإحراج. ذلك الخائن الوقح ذو الشعر الفضّي فتح الستارة التي كنتُ أختبئ خلفها بلا تردد!
وما إن رُفِعَت الستارة الحمراء حتى وقعت عيناي على عيونٍ أرجوانيّة—عيون فاسيلي، وليُّ عهد إمبراطوريّة أوهالا، وأخي.
“لاريسا.”
لم يكن فاسيلي يبدو صارمًا. بل انفجر في ضحكةٍ فارغةٍ تحمل نظرةً مليئةً بالدهشة، ثم التقطني بين ذراعيه واحتجزني داخلهما. عندها فقط بدأ يقرص خدي بتعبيرٍ مرح، دون أن يكون مخيفًا أو مؤلمًا.
“كنتُ أتساءل أين ذهبتِ أيتها المُشاغبة الظريفة. لقد حاولتِ جهدكِ إقناع فالنتين، لكنه كان اختيارًا سيئًا.”
هذا ما كنتُ أفكّر فيه أيضًا. حتى لو تم الإمساك بي، لم أكن أتخيّل أن يكون ذلك مع هذا الشخص غير المحظوظ، فالنتين!
فاسيلي، غير مُدرِكٍ لغضبي، نظر إلى الرجل الجميل الذي يُدعى فالنتين بعينين معتذرتين.
“أنا آسف، فالنتين. ألم تُهددكَ هذه الطفلة بكل أنواع الأعذار؟”
“لقد حذّرتني بأنها ستقوم بحلق رأسي إن لم أساعدها.”
في هذه الحالة، هل رأيتُ كل أنواع البشر في حياتي؟
لم أرَ شخصًا وقحًا بهذا الشكل طوال ثلاثة عشر عامًا من حياتي.
ألا تشعر بالشفقة على الفتاة الصغيرة التي سمعَت ما قلتَه لولي العهد؟
هل من الضروري أن تكشف كل شيءٍ على الفور؟
هل هذا الرجل عديم الرحمة لا يشعر بالتعاطف مع طفلةٍ تخطّت الحصص الدراسيّة سرًّا فقط لتقابل كلبتها الصغيرة من نوع يوركشاير؟
“حسنًا. لم يعد هناك ما يمكن قوله يا لاريسا. لا يمكن تجاهل ما حدث اليوم. سأضطرّ إلى إخبار والدتنا لاحقًا.”
نظرات فاسيلي أصبحت أكثر صرامةً بينما كان يمدّ خدي. بالطبع، لم يكن ذلك مؤلمًا على الإطلاق، لكن قلبي كان قد تعرّض للإهانة بما يكفي.
“لقد كنتِ سيئة الحظ هذه المرّة يا صاحبة السمو، الأميرة لاريسا. لقد اخترتِ الشريك الخاطئ.”
همس المسؤول، الذي أخبر فاسيلي عن اختفائي، بسخرية. لم أستطع تحمّل الأمر أكثر. أشرت بإصبعي نحو فالنتين، ذلك الجمال الفضّي الوقح الذي كان يقف وكأن الأمر لا يعنيه.
“انتظر لحظة! أنا الأميرة لاريسا نيكولاييفنا نوفاروف. إذا كنتَ لا تريد المعاناة لاحقًا بسبب ما حدث اليوم، فافصح عن اسمكَ بهدوء.”
ارتفعت زوايا شفتَي فالنتين في سخريةٍ واضحة.
“لا أستطيع أن أُعطي اسمي لشخصٍ هدّدني بكل ثقةٍ بحلق رأسي. من الآن فصاعدًا، سأبذل قصارى جهدي لتجنّب أن تلاحظيني يا صاحبة السمو الأميرة. هل تمانع أن أُغادر الآن، سموّك فاسيلي؟”
“حسنًا، لا بد أنك مُتعَب. اذهب واسترح. لا تأخذ كلمات هذه الطفلة على محمل الجد.”
“إلى أين تذهب؟ افصح عن اسمك! انتظر لحظة، ألم أُخبرك أن تتوقّف؟ لا، حسنًا، فقط اخبرني باسم عائلتك وغادر!”
فالنتين الوقح مرّ بجواري، بينما كنت محمولةً بين ذراعيّ فاسيلي، دون أن يُظهر أيّ خوفٍ حتى.
نظرتُ إليه بعينين متّسعتين، مُتمنّيةً أن يلتفت ولو لمرّةٍ واحدة، لكنه مضى في طريقه. كنتُ عاجزة، يتم اصطحابي بعيدًا، وأنا أصرّ على أسناني.
رغم عزيمتي على الانتقام، لم تدم طويلًا.
لأسبابٍ عديدة، ربما أهمها أن يومين قد مرّا منذ ذلك الحين. ثانيًا، على عكس أُمّي، لم يكن أبي يوبّخني كثيرًا. ثالثًا، لم يكن السبب أنني تخطّيت حصّة التاريخ لسببٍ عظيم.
أنا فقط لم أحبها.
‘ليس الأمر أنني لم أُحبّها، بل إنها الأسوأ.’
حصص الفنون والرياضة، مثل البيانو والرسم وركوب الخيل، إلى جانب الرياضيّات والجغرافيا واللغات الأجنبيّة واللاهوت، لم تكن سيئة. الشيء الوحيد الذي كرهته كان حصة التاريخ. وللحديث بعمقٍ أكثر، حصّة تاريخ الإمبراطوريّة تحديدًا كانت سيئة. كنتُ أكره حصة تاريخ الإمبراطورية.
جميع أفراد العائلة المالِكة يبدأون في أخذ حصص تاريخ الإمبراطوريّة الإلزاميّة في سن الثانية عشرة، عندما يغادرون رعاية المعلّمين الخصوصيين، لتعزيز شعورهم بالفخر بانتمائهم إلى أسرة نوفاروف الإمبراطوريّة. لذلك، بالنسبة لي، التي وُلدت كابنةٍ ثانيةٍ وأصغر أميرة في إمبراطوريّة أوهالا، كانت حصص تاريخ الإمبراطورية مُهمّةً مثل حصص اللغات الأجنبية.
لكن هذه الحصّة كانت مُملّةً جدًّا.
لم يكن درس التّاريخ الوطني مشوقًا، ولم يكن مسببًا للصداع مثل اللغات الأجنبيّة أو الرياضيّات، ولم يكن مُمتعًا مثل لعبة الكريكيت أو ركوب الخيل. كان مجردًا ومملًا للغاية. الملل بلا مهرب كان أسوأ عيبٍ في هذا الدرس، الذي تطلّب قراءة وحفظ فخر أجدادنا الطويل والمُمل.
ما مدى فظاعة درس التاريخ لدرجة أن معدتي كانت تؤلمني كلما اقترب موعده، وشعور بالمرض، لم يكن موجودًا من قبل، يتسلّل إليّ؟
أشعر بالأسف تجاه الأستاذ بيرتشا، لكنني كنتُ أخطّط للاستمرار في التغيّب عن دروس التاريخ كلما أُتيحت لي الفرصة. لكن هذا التهرّب لن يسبب الكثير من المشاكل في حياتي، لأنني أميرةٌ نبيلةٌ وذكيّةٌ ولدي مستقبلٌ واعد.
حسنًا. لنتوقّف عن الشكوى هنا.
كان هناك سببٌ رابعٌ وراء تراجع اهتمامي بـ ‘فالنتين’، الجمال الغامض العمر، الذي لم يكن فتىً ولا بالِغًا.
من بين الأشخاص المحيطين بي، الضيّقين والمحدودي الأفق بطبيعتهم، كان الشخص الذي فهم هذا السبب الرابع أكثر من أيّ شخصٍ آخر هو تاتيانا، الابنة الكبرى لعائلة نوفاروف المالكة وأختي الكبرى، التي تكبرني بأربع سنوات.
“أنتِ تعيشين فقط في القصر، لذا لا يمكنكِ إلا أن تجهلي. إنه الابن الأكبر لعائلة دميتريف، وقد مُنح لقبين من الدرجة الأولى غير وراثيين في سنٍّ مبكّرة. يبلغ السابعة عشرة هذا العام، ومن المقرر أن تُقام مراسم بلوغه الشهر المقبل. هو مشهدٌ يستحقّ المشاهدة بحق.”
“في سنّ السابعة عشرة؟ كيف يمكنه فعل ذلك؟”
الأواني الفضّية التي كانت تتلألأ تحت أشعة الشمس الصباحيّة أصدرت صوتًا خافتًا للغاية. تاتيانا، التي كانت تأكل التوت البري برشاقة، ابتلعت الطعام في فمها قبل أن تجيب.
“يا هرّتي الصغيرة، لارا. هل كنتِ نائمةً في درس اللاهوت؟ يُعتبر فالنتين دميتريف مبعوثًا لعقيدة جافريل، وُلد بعد قرنٍ تقريبًا من المبعوث الأخير. بفضل نبوءته، مُنح أراضي ولقب ماركيز في مملكة تشلينسكو، وأنقذ أكثر من خمسة آلاف شخصٍ من فيضان. وبالمثل، حصل على أراضٍ واسعةٍ ولقب فيكونت في مملكة أوبلونسكي. كونه المُفضّل المطلق للبابا، فلا بد أنه ذُكر في درس اللاهوت.”
بعد تقديم شرحٍ طويلٍ نيابةً عن جهلي السّياسيّ، رفعت تاتيانا المنديل ومسحت زاوية فمي. وبعد أن ضغطت عدّة مرات، ابتسمت برضا، وقبّلت خدي وهمست.
“لذا، حاولي ألا تُظهري الكثير من الاهتمام. زوجكِ المستقبلي سيتم اختياره بشكلٍ مثالي من قِبلي وفاسيلي. اسم فالنتين لن يكون حتى في قائمة الاحتياط.”
كنتُ أعتقد أن وجهه رائعٌ فقط، لكنه بطلٌ معروفٌ في كلِّ مكانٍ دون الحاجة إلى الاعتماد على سمعة عائلته؟
ذلك الموقف المريح والمغرور الذي أظهره قبل يومين بدأ يبدو منطقيًا. ومع ذلك، لم أفهم كل شيء.
“لماذا؟”
“لماذا، ماذا؟”
“إن كان شخصًا عظيمًا جدًا، لماذا لا يمكنه الزواج بي؟ بالتأكيد، هو ليس أفضل من مجرد أميرةٍ مثلي، أليس كذلك؟”
“لا تذهبي إلى أي مكانٍ قائلةً أشياء كهذه، يا لارا. يجب على الناس أن يكونوا دائمًا متواضعين. كم مرة عليّ أن أخبركِ بأن التقليل من شأن الآخرين بناءً على مكانتكِ هو أمرٌ لا يليق بعائلةٍ مالِكة؟”
الشخص الذي تحدّث نيابةً عن تاتيانا كان إيفان، الابن الثاني لعائلة نوفاروف المالِكة وتوأم تاتيانا. نظرتُ إلى إيفان، الذي كان يتناول إفطاره بهدوء، ثم سألت تاتيانا مجددًا.
“إذن لماذا لا يمكنه الزواج بي؟”
“هل تتجاهلين ما قلته؟”