أتمنّى لو أنّك أحببتني - 11
الفصل الحادي عشر 🩷
انحنى فالنتين قليلاً، ثم أدخل ذراعيه تحت إبطي ورفعني بسهولةٍ وكأنني طفلة. ثم تحدّث بصوتٍ منخفض.
“ليس هذا أمرًا يمكن المزاح بشأنه هكذا، صاحبة السمو. هل كانت نبوءةً بلا أهميّةٍ بالنسبة لكِ؟”
تركني تأنيبه اللطيف بلا كلام. شعرتُ بالخجل من تصرّفي كطفلة، واحتدمت مشاعر الارتباك بسبب قلّة حذري. عادةً ما كنتُ لا أتصرّف بهذا التساهل. ما الذي كان يحدث لي؟
“مهلا، فالنتين. هل أنتَ متأكّدٌ من هذا؟”
“نعم، سأعتني بصاحبة السمو الأميرة. يبدو أن هناك الكثير مما يجب مناقشته بعد أسبوعين من الفراق. يبدو أن لديها فضولًا كبيرًا بشأن أمرٍ ما.”
أومأ إيفان برأسه وأطلق زفرة استسلامٍ باتجاهي. ما زلتُ غارقةً في شعور الندم، فقط تركتُ نفسي ليتم حملي.
قادت إيما الضيوف إلى صالونٍ دافئٍ ومضيءٍ بالشمس في الطابق الثاني. بينما كان فالنتين يحملني كطفلةٍ في السلالم، كان يتحدّث بطريقةٍ غير مباليةٍ مع الحاضرين.
ظنّ بعض الضيوف أنني أضخّم الأمور مع فالنتين، وعلّقوا تعليقاتٍ سخيفةٍ مثل ‘أنتم الاثنين تشبهون الأخوة الحقيقيّين.’
عندما وصلنا إلى غرفة الاستقبال، وضعني فالنتين بسهولةٍ على المقعد بجانبه. نظر إلي إيفان بحذرٍ لبضع لحظات، وكان واضحًا أنه كان يترقّب أن أثير مشهدًا قبل أن يوجّه انتباهه إلى شيءٍ آخر.
‘كنتُ أظن أنه سيتركني مع فالنتين ولن يهتم بما سيحدث بعد ذلك.’
لكن يبدو أنه شَعَرَ بمسؤوليةٍ كحارسٍ لي.
بدأتْ قِراءةُ الشّعر قبل أن أتمكّن من حل مشاكلي مع فالنتين. عادةً ما كانت مثل هذه الفعاليات تغمرني في حالة شبه وعي، لكن كان الصوت هنا مرتفعٌ وواضحٌ بشكلٍ غير مريح. لم أدرك أن ذلك كان بسبب فالنتين، الذي كان جالسًا بجانبي.
بينما كان فالنتين مشغولًا كليًّا بإيما كما لو كان قد نسيَ وجودي، كانت تصرّفاته تثير أعصابي.
جلستُ بهدوء، مُمَزَّقَةً بين رغبتين متنافستين، تخيّلتُ نفسي أقلب جلسة القراءة الشِّعريّة وأهزّ فالنتين من ياقة قميصه، وفي الوقت نفسه، أستمع بكل واجبٍ للكلمات التي ألقتها إيما والنّساء الأخريات.
‘مُمِل.’
أخيرًا، تحوّل اهتمام فالنتين إليّ أثناء مناقشةٍ حيويّةٍ حول “عاشق شافالون” بين إيما وبعض الضيوف الآخرين.
“هل أنتِ غاضبةٌ لأنني تجاهلتُ دعواتكِ؟”
كنتُ أتوقّع هذا السؤال.
“لم تتجاهل واحدةً فقط؛ لقد تجاهلتَ كل التسع.”
“بالطبع. لكن، صاحبة السمو، عادةً، إذا رفض شخصٌ ما دعوةً ثلاث مرات، من المؤدب التوقّف عن دعوته. لو كنتِ قد تحلّيتِ بالصبر، ربما كنتُ قد تواصلتُ معكِ يومًا ما.”
“أنتَ وأنا نعلم أنه لم يكن ليحدث ذلك. لهذا أرسلتُ تسع دعوات. الآن، لماذا رفضتَها؟”
في اللحظة المُناسبة، سألته إيما إن كان يعتقد أن الرّاوي في “عاشق شافالون” كان يشعر بالحنين أم بالخيانة.
بمنطقٍ لا تشوبه شائبة، أجاب فالنتين. “لا حنينٌ ولا خيانة. إنه ببساطةٍ تذكُّر.”
بينما بدأ الآخرون في نقاشٍ حماسيّ حول تفسيره، استغلّيتُ الفرصة للضغط عليه مجددًا.
“إذن، كان السبب أنكَ تجدني مُزعِجة، أليس كذلك؟”
“تقريبًا، صاحبة السمو، تبدين وكأنكِ تريدين أن يكون هذا هو السبب.”
“لا بأس، فقط كُن صريحًا. لن أغضب. أنا لستُ من النوع الذي يصرخ ويشتم مثل العامة، كما تعرف. أنا أميرة.”
“بصدقٍ؟ قليلاً، نعم.”
تسبّبت الصراحة المُطلقة في أن أفغر فمي من الدهشة. دون أن يظهر على وجهه أيّ انفعال، أضاف فالنتين تعليقًا جانبيًّا.
“لقد طلبتِ إجابةً صادقة.”
كان على صواب. لقد طلبتُ الحقيقة، وهو فقط قدّمها لي. كنتُ قد اشتبهتُ في ذلك —أنه يجدني مزعجة— لكن بعد أن تأكّدتُ… لماذا شعرتُ بهذا الإحباط؟
“…لماذا أُزعِجكَ؟”
“هل تريدين إجابةً صادقةً مرّةً أخرى؟”
“نعم.”
درسني فالنتين بتلك العيون التي لا يمكن فهمها، ثم تنهّد بهدوء.
“سأقول لكِ إذا وعدتِني أن يبقى هذا بيننا.”
لماذا يعتبرني مُزعجة؟ لماذا يشارك هذا مع أيّ شخصٍ آخر؟ بدون طاقةٍ للجدال، فقط أومأت.
“حسنًا.”
“حسنًا، الحقيقة هي…”
“تفضّل.”
بكل جديّة، وكأنما على وشك كشف سِرٍّ هائل، قال: “ليس فقط أنتِ، صاحبة السمو. أنا أجد كل شيءٍ مُزعجًا. وجودكِ ليس غير مُحتمَلٍ بالنسبة لي. أنتِ مجرّد واحدةٍ من بين العديد من الأشخاص المُملّين من حولي.”
هل كان يحاول أن يواسيني؟ أم كانت هذه إساءةً مخفيّة؟
“أجدكِ مُزعجة، لكن ليس إلى درجةٍ لا تُحتمل.”
هل يمكن أن يجد أحدٌ الرّاحة في مثل هذا التصريح؟ مع أنني كنتُ أعتقد أن رد فعلي كان غريبًا، إلا أنني شعرتُ بشيءٍ من الرّاحة الخفيفة.
“هل يزعجكَ كلٌ من فاسيلي وإيفان بقدر ما أُزعجكَ أنا؟”
“ليس تمامًا.”
“ما الذي يجعلني مُختلفةً عنهم؟”
“على الأقل، هما لا يرسلان لي تسع دعوات.”
آه. إذًا كانت التسع دعوات هي المشكلة، أليس كذلك؟ لكنني لن أرسل هذا العدد دون سبب، أليس كذلك؟ بالتأكيد كان لدي سبب. لماذا بذلتُ كل هذا الجهد وأرسلت له تسع دعوات؟
‘…أوه، صحيح. بدافع العِناد الخالص.’
فجأة، توجّهت إليّ إيما تسألني عما إذا كان الرّاوي في “عاشق شافالون” يشعر بالحنين، الخيانة، أم مجرد التذكّر. أجبتُ بنفس الطريقة التي ناقشتُ بها أستاذي في صف الأدب منذ فترةٍ طويلة. “الرّاوي لا يشتاق للحبيب، بل للحظات التي شاركوها معًا.”
أُعجِبَ الضيوف الآخرون بالإجابة، وكانت نظراتهم مليئةً بالموافقة الحارّة. أما فالنتين، فقد نظر إليّ كما لو أن إجابتي كانت متوقّعةً بشكل مؤلم.
أثار ذلك غضبي.
‘ماذا سيتطلّب الأمر لتحفيزه على ردِّ فِعلٍ حقيقي؟’
كيف يمكنني أن أجعله يشاركني إعجابًا صادقًا أو استمتاعًا بدلًا من النصائح أو اللامبالاة أو الاحتقار؟
“هل تريدين أن تكوني مُميّزةً بالنسبة لي، صاحبة السمو؟”
هززتُ يدي بقوّة، رافضةً سؤاله بشدّة.
“أبدًا! أنا فقط غاضبةٌ قليلاً، لا أكثر!”
“لا يمكنكِ أن تكوني مُميزةً بالنسبة للجميع. خاصةً ليس بالنسبة لي.”
“لماذا خاصةً ليس بالنسبة لكَ؟”
“لأنني سأكون مخطوبًا قريبًا —في الربيع في أقرب تقدير، وبنهاية العام في أبعد تقدير. إذا استمريتِ في ملاحقتي، مُغرمةً بالغيرة، ومضايقة خطيبتي، فسيكون ذلك مشكلةً كبيرة.”
هل كانت هذه هي المرّة الأولى التي أشعر فيها بأن الدم ينسحب من وجهي؟ هل يعتقد حقًا أنني سأفعل شيئًا تافهًا مثل مضايقة خطيبته؟ هل كان يمزح؟ لا، تعبيره كان جادًا.
كان يبدو مُشابِهًا لتعبيره عندما تحدّث عن النبوءة أمام فاسيلي. هذا المشهد جعل صدري يفرغ، وحرارةٌ تجتاح رأسي من الأعلى. كنتُ أعرف هذا الشعور. لم يكن يأسًا— بل كان غضبًا خالِصًا.
“كفى! هل تعتقد أنني حمقاء لدرجة أنني سأكون عمياء وراء رجل، أركض خلفه مثل كلبٍ مُحبّ؟ حسنًا، اخطِبْ، عِشْ بسعادةٍ إلى الأبد، ولا تحدّثني مجددًا. أبدًا!”
تحكّمتُ بصعوبةٍ في تنفّسي المُضطرِب، ثم تقدّمتُ بخطواتٍ واسعة إلى داخل الغرفة.
أوه، لا يُصدّق. حقًا؟ هل كان هذا هو تصوّرك عني طوال الوقت؟ ترفض دعواتي من أجل سببٍ سخيفٍ كهذا؟ لا يُصدق!